Alles over de Dexter

Oorsprong

Veel mensen zullen het Dexter ras nog niet kennen, omdat het ras pas 45 jaar in Nederland is.
De oorsprong van dit ras ligt in Ierland waar het eerst als parkvee gehouden werd door rijkere mensen, later werd de Dexter daarnaast ook voor melk en het vlees gehouden.

In de jaren '70 kwamen de eerste Dexters via België in Nederland terecht, inmiddels telt de geregistreerde populatie zo'n 500 dieren.

Doeleinden

Dexter koeien staan bekend om het bijzonder malse en goed gemarmerde vlees. Het vlees van dit ras is in Nederland schaars omdat de meeste Dexters worden gehouden als landbouwhuisdieren. Dit is anders dan bijvoorbeeld het vlees wat in de supermarkt ligt of wat je bij de slager kunt vinden, waarbij de koeien primair als vleesvee gehouden worden.

Naast het uitzonderlijke vlees kunnen Dexters ook bijzondere melk produceren. De melk heeft namelijk een type A2/A2 bèta-caseïne, in tegenstelling tot 'gewone' melk die een type A1/A1 kent. A2/A2 is het type wat ook wel 'oermelk' genoemd wordt, omdat dit vroeger, voor de industrialisatie, veelal door koeien werd geproduceerd. De Dextermelk is door deze eigenschap bijzonder gemakkelijk te verteren door ons lichaam.

Kenmerken

Dexters zijn over het algemeen vriendelijke, tolerante koeien met een schofthoogte variërend tussen de 96 en 111 cm. Ze zijn daardoor de ideale koeien voor zorgboerderij, campings en kinderboerderijen, maar ook zeker geliefd bij hobbyboeren.

De Dexters zijn niet allemaal hetzelfde, er zijn verschillende uiterlijke kenmerken binnen het ras namelijk:

Hoogbenig of laagbenig
Polled (hoornloos) of gehoornd
Rood, zwart, zwart met roodfactor, dun of 'zalm' rood.

Bij koeien staan de horens in een bocht naar boven gebogen en bij ossen/stieren groeien de horens vrijwel altijd schuin naar voren. Er wordt overigens vaak gekozen voor het onthoornen van een Dexters, juist omdat ze vaak als sociaal dier gehouden worden en ze dan veiliger zijn in de omgang.

Een andere bijzondere eigenschap van dit ras is dat de koeien vrijwel altijd zelfstandig af kunnen kalveren en de moederkoe vaak enorm beschermend en verzorgend is. Het wordt aangeraden om het kalf 6 maanden te laten zogen bij de moeder, zodat het kalf een gezonde darmflora kan opbouwen en waardoor het kan groeien tot gezondere en sterkere koeien.

Vaarzen worden geacht rond de 8 maanden geslachtsrijp te zijn, maar om een goede lichaamsontwikkeling van de koe te garanderen wordt aanbevolen om koeien pas met 15 maanden te laten dekken of insemineren.

Een cyclus van een koe duurt drie weken. Om meer zekerheid te hebben dat ze bevrucht zijn, worden de koeien vaak 2 cyclussen samen geweid met een stier.

Rantsoen en huisvesting

Dexters zijn ideale natuurgrazers omdat ze een schraal rantsoen behoeven en een grote variëteit aan voedsel hebben. Van een eiwitrijk aanbod van voedsel kunnen Dexters snel vervetten en waardoor er gezondheidsproblemen kunnen ontstaan. Om deze reden is het niet aangeraden om granen, aardappelen, krachtvoer of eiwitrijk gras aan te bieden.

De ideale omgevingstemperatuur van een koe is tussen de -5 en +18 graden, doordat koeien vaak buiten lopen wordt het aangeraden om het weiland van schuilplekken te voorzien, zodat ze kunnen schuilen tegen de zon en de regen.